石油化工企业是耗水大户。用水量的多少、水污染物排放量的增减不仅对本企业的综合经济效益产生重大影响，而且对缓解石化企业所在地区缺水矛盾、改善地表水环境状况有举足轻重的作用。目前石化企业用水和排水状况并不十分理想，吨原油排水量偏高（1.5-2.5吨水/吨原油以上），与水相关的费用在原油加工成本中所占的比例偏大，单位产品游泳池水处理所排水污染物量也不低。这些指标不仅难以同世界先进水平相比（0.5吨石英砂过滤器水/吨原油），而且不同程度地造成水资源的更大浪费。
目前，各地单位用水排水费用逐渐迅速增加的趋势已成定局，然而就炼油工艺而言，尽管会不断改进，但由于是多工业循环水处理设备年的定型成熟工艺，不可能在短时间内出现革命性的进步，主工艺挖潜似乎难以在降低成本、提**益方面发挥重要作用。在这种情况下作水的文章显然十分必要，仅从提高企业经济效益角度看，也会有事半功倍的效果。因此，污水经深度处理后回用于生产，已成为企业提**益、清洁生产、节能降耗以及减少环境污染的大趋势。
企业水系统大致可分为以下五部分：
1、 锅炉水系统（包括蒸汽系统）
2、 工艺水系统
3、 循环（直接）冷却水系统
4、 污水处理系统
5、 生活污水系统
按照分质利用的治理原则，污水处理后回用同样存在如何治理更有效、回用到何处更保险、更经济以及综合效益更高等问题。也就是说，污水回用点应该综合考虑工程投资、技术成熟性及可操作性、运行成本、以及回用污水对整个水系统的长远影响等因素。同时应遵循先易后难、分质利用的原则。
通过综合分析以及大量试验，污水经深度处理后回用于循环水系统是上述几个因素的平衡点。